Cei mai mulți tineri din China muncesc din greu pentru a supraviețui. Salariile sunt foarte mici, zilele de muncă par nesfârșite, iar timpul pentru odihnă aproape inexistent. Societatea chineză le-a redus existența la muncă. Câștigarea banilor a devenit singurul lor orizont. Wang Bing

Povești individuale și colective ce se desfășoară în atelierele de confecții textile din Zhili, devenind din tot mai dramatice pe măsură ce trece timpul. De pe un pasaj suspendat, câțiva muncitori își privesc șeful bătând un furnizor îndatorat. Într-un alt atelier, patronul a fugit cu toți banii. Muncitorii rămân singuri, privați de roadele muncii lor. Hu Siwen povestește despre revoltele din Zhili din 2011: brutalitatea poliției, arestările și frica. După negocieri dure, muncitorii se întorc acasă pentru a sărbători Anul Nou.

Tinerețe (Vremuri grele) este al doilea capitol (după Youth – Spring), din opera monumentală a lui Wang Bing despre tineretul nimicit al Chinei, despre tinerii care muncesc fără oprire, pentru care câștigul financiar este singura perspectivă posibilă.